夜色深沉，远远望去天幕宛若被泼上了一层浓厚的黑墨，伸手不见五指，依稀星光照耀在雪地中，微光更是衬得夜色格外寂寥。
守城的官兵靠在城墙上打盹，宵禁已过，烛都城中早已没了走动的百姓，偶听几声凄厉的寒鸦在城外哀鸣，已是这无边夜色下唯一的声响。
“哎，你们瞧，远处是不是有人影？”城门上的守将揉着眼睛，把一旁打盹的几人都给喊醒了。
“你眼花了吧，大晚上哪儿来的人影？鬼影还差不多！”
两位城门守将趴在城墙上，远处是浓得化不开的夜色，一人猛地拍了身边人一巴掌，“小子一惊一乍的，再乱说话老子把你从城墙上踹下去喂狗。”
“哎，大哥，真有人！”说话人使劲揉了揉眼睛，他嘀嘀咕咕半天，但城门口静的不像话，就连风声都停了，他想起白天里军营中伙夫开的玩笑话，说是北疆死太多人啦，游魂都往烛都飘了。
越想越毛骨悚然，嘀嗒的马蹄声在夜色中若隐若现。
“真的……真的有人！”最先说话的守将一声惊呼。
“北疆騪粟都尉薄守义回都求见陛下！北疆騪粟都尉薄守义回都求见陛下！”来人骑着黑马，肩头挂着风雪，仰头高呼，语气急切激烈。
“北疆来人了！”
“快，去皇城通报郎中令！”
守将方冀朝着城门下方高喊：“都尉大人可有通关文书？宵禁已过，下官无旨不得开城门，还请都尉大人赎罪！”
薄守义年逾三十，体力耐力比不过傅九襄，早在傅九襄带着亲信骑马入都时他就得到了消息，快马加鞭跟着傅九襄回都，但还是晚了一步。
“下官仓促回都，并未从地方官府领进都文书，还请大人回禀陛下，下官有事上奏，事关北疆兵败一案，兹事体大还望大人通融。”
“来，喝！今儿下了一天雪，不喝壶热酒怎的行！”
“稚安，今夜你不是轮值？怎的还偷溜出来和哥几个喝花酒，小心被你老子逮住了又被罚跪祠堂，哈哈哈。”
李燃猛地灌了半壶酒，擦拭嘴角，挥手，“嗨，宫里头有人轮值，老子手底下有的是人，这冷冰冰的天才不杵在宫门口挨冻。”
今夜这场酒席摆在李燃的别院中，来的都是他平日在勾栏瓦舍中厮混的狐朋狗友，眼下三两黄汤下肚，个个都找不着南北，挨着李燃就是一通吹捧。
李燃是太尉李孟的嫡次子，是李家最不成器的儿子，仗着祖上的荫蔽在宫中领了个郎中令，平日里最常做的事情就是和一众都城公子哥打马逛花街，喝酒戏人间。
“主子，宫里头来人了。”李燃的贴身小厮匆匆贴在他耳边耳语。
李燃喝上头了，涨红着脸结结巴巴，“宫里来什么人啊？吵吵吵！是陛下的旨意不成？不是陛下的旨意就给老子滚！”
“主子，是北
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