与信王殿下定约，来日若起事，愿效犬马之劳！麓州、麓州以东四百里、以西八百里各城郡兵马都受此号令，自然，自然与万顷书院以家国之义感召，不无关系！”
“家国之义。”顾星朗似听了天大的笑话，骤然声高，“家国之义是夺君权、兴内乱、置祁国大好局面于万劫不复之地？”
最后半句是先前温斐的词，他下意识重复，心道好用啊，也讽刺，大儒教出的至理！
“君上在位八年，”却听温斐忽开口，亦声高，“国泰民安，内政邦交样样出色，更与白国深盟，还在去冬亲征联蔚伐崟，何等雄才。偏受妖妃蛊惑，任其干国政、改秩序！如今后宫空置，君上言与世家默契，草民斗胆问，姻亲之路何尝不是默契之一？君上又是否守了此默契？瑜夫人乃相国之女，尚且受冷待而不敢言。
“再说举国女课，虽为试练，毕竟耗费，其义又在哪里？就凭珮夫人心血来潮的一句话？君上近来所行，桩桩件件，寒臣民之心；放任下去，兼珮夫人身份特殊，后果不堪设想。”
十几岁时遇臣工诘难，顾星朗总想辩，苦于那时候底气、经验皆不足，只能体面应对了，再以计以行动解之；
今日底气、经验皆备，他脑中也有上百条规则的另一面、道理的另一层可以用来反驳——
但他不想驳了。
他看到了诸如此类的角力最终不过落脚何处，便如纪桓多年来教诲：认清本质。
认清本质之后，许多言语相抗便只是孩童游戏，无益解题。
“温先生直谏，朕在位八年，头回听，很觉感慰，也觉受用。”他依旧独坐玉阶，身子前倾两臂弯折搁在膝上，面对满地或坚硬或柔弱的跪伏，只如恳谈，
“但你所谓的后果，尚未发生，而大祁安泰一如昔年，这些也就不是你们割据祁南的理由。”
“信王从不曾割据祁南。他做了所有准备，都在暗处，麓州及周边城郡依然安宁，依然归朝廷管辖听君上号令。始终臣服，便不算谋逆。君上不也因此，拿不到实据抓不到把柄，只能设今日之局，迫草民等自己承认。”
温斐的神情极难言述。顾星朗明白那是一个学者、一个洁身自好的长辈不得不如寻常谏臣般在此磨嘴皮的尴尬与自怜。
他该不屑于说这些。他的著作顾星朗全读过，清高以至于桀骜。
“先生在同朕说的理，是有动机、有准备而并未动手，故不称罪；同时这一应的动机、准备，都是出于一腔家国大义的昭昭热血，不该论罪，反该嘉赏。”
“君上明鉴。”
顾星朗长叹一声，后仰以手腕反撑玉阶，望着漫天星幕许久没说话。
筵席间有女眷悄抬眼看，只觉那是个二十出头的少年郎，温柔的，明亮的，旁人求情讨饶他便会心软宽恕。
“还有谁出于
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