在议会周围，同先遣军对峙。
双方第一排的士兵相距只有十米——短短一次冲锋的距离——右手紧贴着武器扳机，雪亮的刺刀在枪口下熠熠闪烁，彼此怒目而视。
一个动作，一个声音，一个手势…都有可能成为开战的讯号。
或许是因为肩膀伤口的缘故，阿列克谢感觉自己的脸颊在微微抽搐，紧张得下意识看了一眼身后的议会大门。
总司令…他到底还要多久才能搞定那帮议员们啊，在这么等下去对面可能就要绷不住了！
……………………
“十分钟。”
灯火昏暗的地下室内，安森的话语声就像滚烫的铅弹，一颗一颗敲打在黑礁港军官和议员们的心头：
“我再给诸位十分钟的时间下定决心…要么将军队的指挥权交给先遣军，要么让外面五万黑礁港民众知道，诸位打算抛弃他们独自逃跑。”
压抑的气氛下，眉头紧蹙的众人背后一寒，纷纷打了个激灵。
被绑在椅子上的普什伍德望着那个阴影下的身影，不由自主的攥紧了拳头。
他忽然有种错觉，外面那个自称是“先遣军总指挥”的家伙只是个假冒的傀儡，眼前的这位年轻人，才是真正的阿列克谢·杜卡斯基中校。
稍微从恍惚中恢复了清醒，普什伍德轻咳两声：“咳——艾伦·道恩上尉，那、那个我们……”
“如果还打算说什么‘至少名义上’之类的价码，为节省诸位的时间，您可以闭嘴了。”安森毫不客气的打断道，完全没有了刚开始时的温文尔雅：
“谈判的前提是诚意，而诸位的背叛出卖了我们彼此的信任，所以…现在是你们展现诚意的时候了。”
他一边说着，一边从怀里掏出了怀表，“啪！”的一声轻轻摁开表盖，将表盘展示给众人：
“你们还有八分钟。”
众人慌忙低头，不敢再直视安森的视线。
普什伍德的脸色难看到了极点。
“既然如此，那您还有什么征求我们意见的必要？”紧咬着牙关，普什伍德艰难开口道：
“反正我们已经是您的人质了，直接用我们逼迫黑礁港守军，他们不答应也得答应。”
“因为团结。”
安森给出了答案。
“……团结？”
“虽然诸位不在乎，但团结与否对邦联，对整个统一阵线至关重要——否则不要说击败帝国，就算是想要维持现状也是天方夜谭。”
“你…白鲸港的那位总司令大人，他真的相信能击败帝国？”
“当然，而且自由邦联终将自由，也必须自由！”安森略微提高了嗓音：
“要么独立，要么灭亡，没有第二条路可选，不仅仅是你们，也包括我们——还有五分钟。”
“您真的认为黑礁港守得住？”普什伍德还是不敢相信：
“我们已经坚持十几天了，整个城市都已经弹尽粮绝；就算能再坚持
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