人：“乔治，你是说你不知道自然死亡是什么？”

　　“死亡是被杀害后的一种状态，是指生命停止了。”

　　沃尔特眼睛闪烁着亮光，问道：“你多大年纪了，乔治？”

　　“16——你可能不知道这个词。你的星球围绕着你们的太十陽十转大约7000次的时间。我还很年轻。”

　　沃尔特低声尖十叫起来：“一个怀抱里的小孩。”他努力想了一阵子。“看，乔治，”他说，“你已经学到了一些你所在星球的东西了。这里有一个你们所在的地方没有的家伙徘徊着。那是一个长着十胡十子拿着镰刀和沙漏的老头。你们的振动波杀不死他。”

　　“他是什么？”

　　“我们叫他葛瑞恩·里爬（冷酷的收割者），乔治。老年死亡。我们的人类和动物一直活着，直到某个人——老年死亡——停止了他们生命的滴答做响。”

　　“是他停止了那两个生物？他会停止更多的动物吗？”

　　沃尔特张开嘴回答，但随即又闭上了。赞族人的声音里的某种东西预示着他的脸上将会出现担忧的皱眉，如果他有那样一张可以辨认出表情的脸的话。

　　“把我带到那些不会醒过来的动物那里怎么样？”沃尔特问道，“那会违规吗？”

　　“走吧。”赞族人说道。

　　那之后是第二天下年了。赞族人第二天早上就来到沃尔特房间里，他们是几个人一起来的。他们开始搬动沃尔特的书和家具。搬完之后，他们把他也搬走了。他发现自己到了一个几百米之外一个更大的房间里。

　　在这个新的更大的房间里，他仍然坐着等待，门外响起敲门声，他知道来人是谁，礼貌地站了起来。一个赞族人打开门，站在一边。一个女人走了进来。

　　沃尔特微微弯腰。“我叫沃尔特·费兰。”他说，“假如乔治没有告诉你我的名字的话。乔治努力做到礼貌，但他们不懂得我们所有的礼节。”

　　那个女人看起来很冷静，他很高兴注意到这一点。她说：“我叫格蕾十丝·伊范斯，费兰先生。这到底是怎么回事？他们为什么把我带到这里来？”

　　沃尔特饶有兴味地看着她说话的神情。她身材高挑，几乎和他一样高，身十体比例也很匀称。她看起来30岁出头，像玛莎30多岁时候的样子。她有着和玛莎一样让他喜欢的冷静和自信，尽管那和他随和不拘谨的十性十格有些差异。事实上，他觉得她真的有点像玛莎。

　　“我想我知道他们为什么把你带到这里来，不过我们先后退一点吧。”他说，“你知道此处发生了什么事情吗？”

　　“你是说他们已经——杀害了所有人？”

　　“是的。请坐。你知道他们是怎么做到的吗？”

　　她坐到了她近旁的一张舒服的椅子上。“不知道，”她说，“那关系不大，对吧？”

　　“一点

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