机进行运算是一回事,而在纸上就是另外一回事了。”
“解释一下,艾伯。”史门说。
“是的,工程师——那,先生们,我在7下面写上23,然后我对自己说:‘7乘以3等于’——”
参议员轻轻打断了他,“不,艾伯,问题是‘17’乘以‘23’!”
“是的,我清楚。”艾伯认真的回答,“但我在开始时先用‘7’乘以‘3’是我用来计算的方法。那么7乘以3就是21。”
“你怎么知道的?”参议员又问。
“我只是记得。我曾用计算机算过很多次,结果通常都是21。”
“通常是并不意味着永远是,不对吗?”参议员说。
“也许不是。”艾伯承认道。“我不是数学家,没有求证过。但您看我一般总能得出正确答案。”
“7乘以3是21,所以我把21写在这里。然后1乘以3得3,所以我把一个3写在‘21’中‘2’的下方。”
“为什么写在2的下方?”参议员立即问。
“因为——”艾伯无助的望着史门,想寻求帮助,“这很难解释。”
史门说:“如果现在你想看他继续工作下去,我们可以把这些细节问题留给数学家们去讨论解决。”
布兰特没有再说什么。
艾伯接着说:“3加2等于5。接下来的过程也是一样的,用7乘以2等于14,1乘以2等于2,把它们象这样放在一起,相加就是34。然后如果把这个34按这种方式放在51下面,把它们再相加,结果就是391,也就是刚才的答案。”
沉默了一会儿,魏德将军开口了。“我不相信。简直是十胡十言乱语。他把这些数字堆在一起,一会儿加,一会儿乘的,即使他真的是用这种方法作出的,那么这种方法也太复杂以至没有任何用处。”
“哦,不,阁下,”艾伯轻轻的说,“它只是看起来复杂,因为您对它还不够熟悉。实际上这些规则都是相当简单而且对于任何数字都是适用的。”
“真的?任何数字?”魏德说。“那好,”他掏出了自己的计算机(军方使用的GI型),然后按下了几个数字,“在纸上写上5—7—3—8,也就是五千七百三十八。”
“好的,阁下。”艾伯又拿出一张白纸。
“接下来,”他又按了几下,“是7—2—3—9,七千二百三十九。”
“好了,阁下。”
“现在把它们两个乘起来。”
“这需要一些时间。”艾伯恳求道。
“给你时间。”
“加把劲。”史门干脆的说。
艾伯微微皱起眉,开始动手。他用了一张又一张的纸。魏德将军看着手表,站在一边。“怎么样,你还认为你的戏法有效吗,艾伯?”
“我这就要完成了,阁下——这是答案,51,537,382。”他把这个复杂的数
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