“嗯……这本来就能够返回的。它绝不会存在任何危险十性十，这是千真万确之事。我已一而再，再而三地检查了所有的数据，我几乎发现不出一丝一毫的误差。当然，这并不排除某些瑕疵，但这无碍大局。”

　　“既然是这样，”卡特尼说道，“我在飞离以前，得光拿到报酬才是。”

　　“噢，当然，”拉德尔认可地说，“你马上就会得到支票的。”

　　教授很快掏出了支票簿，在绿色的字页上疾速书写着，随即撕下了一张支票，十交十给了卡特尼，卡特尼仔仔细细地看着上面的数字，一百美元。经办银行是农民和种植者银行，他把支票塞十进了衬衫口袋之中。

　　拉德尔拿起了一台小型照相机，把它挂到了卡特尼的脖子上。

　　“照相机已经装上了新的胶卷，这你应该知道的，对吗？你准已懂得了它的使用方法吧？要不，我再给你……”

　　“行啦，行啦。对我而言，摆十弄照相机已经不在话下了，你已经教过我不知多少次啦，你还要我到时走出时间旅行机，拍一些照片，对吗？嗯，还要移动一块岩石。”

　　“只移动一块岩石，绝不是别的任何东西！你完全弄清楚了吗？记住：你即将返回一亿一千万年以前的时空。到时，你的极为细微的一举一动都会改变现在的情景。也许，那时候的人类还只是一些渺小的动物。如果你自作主张，鲁莽行十事，恃强凌弱，就必然会把我们全给消灭掉。所以，你只能稍稍移动一下一块岩石，以确保万全。”

　　他们走到了屋子的另一端，在一个角落里面，那台红黑相间的时间旅行机闪着耀眼的光芒。

　　“我将抵达何处？”卡特尼问道。

　　“这儿，当然就在这儿。你作的是时间旅行，而不是空间旅行。在一亿一千万年以前，美洲的极大部份都陷于水下，不过，这儿是一个小岛，那就是我选择这座山的缘由。在那个时候，只有这儿是陆地。”

　　“好啦，我已准备好出发了。我只要压击一下那根黑色的杆子，就……”

　　拉德尔教授不由得惊跳了起来。

　　“不行，不行，不行！”他高叫着，“你哪儿也不能撞击！你只要把那根黑色的十操十纵杆轻轻地推下去，一定得轻轻地推！你听懂了吗？在此以后，时间旅行机的舱门会自动地关闭，机器也就随之发动了。你在到达之后，只要拉一下那根十操十纵杆，一定要轻轻地拉！舱门就会自动地开启，机器本身会自动进行全部十操十作的。所以，你完全无需对此予以考虑。”

　　卡特尼轻松自在地俯视着教授说道；“你显得过分大惊小怪了，真是小家子气！我碰到过象你这一类的人，都是些怕老婆的家伙。”

　　“我可没有妻子。”拉德尔教授说道，“我也不想找……嗯？你究竟

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