锦州境内，一个个身穿盔甲手持令旗的哨骑来往不断，前方情报频频传来。
在锦州城南乳峰山一带，明军夜不收遭到大量清军探马的围攻，前锋大军也频繁遇到清军骑兵的拦截骚扰，吴三桂请命率关宁铁骑前去迎战。
洪承畴有意拉拢吴三桂，力荐他为前锋大将，朱慈烺也想看看吴三桂到底有多少斤两，就同意了他的请战。
其他人皆无意见，觉得理所当然，吴三桂今年刚当上宁远总兵，又是几大总兵中最年轻的，这种累活当然让他这个新人去做，这是各行各业的潜在规矩.......
关宁铁骑是孙承宗所建，由袁崇焕整编成型，袁崇焕被杀后，关宁铁骑一直由祖大寿掌管，不过那时候还不叫关宁铁骑。
崇祯八年中原流寇严重时，祖大寿的家仆祖宽率部入关剿寇，祖家军的善战之名即在关内传开，到了崇祯九年时，有人开始以“关宁铁骑”称呼祖大寿所领的以家丁为主力的祖家军。
吴三桂是祖大寿的外甥，常年跟随他舅舅祖大寿，深得祖大寿的喜爱，也掌握了不少关宁铁骑。
吴三桂出兵后，很快传来战报，在乳峰山击溃大量清骑，斩首二百余级。
首战告捷，众人振奋，洪承畴建议将吴三桂列为首功，以此激励各将。
朱慈烺险些翻白眼，斩首二百人都能列为首功，这洪承畴的格局也太小了吧，他没有回复。
正在这时，天武军的夜不收传来消息，皇太极亲领八旗大军十余万人，正在猛攻锦州城，清军阵中还有大量红夷大炮，目测不下百门。
不多时，又有前线情报传来，锦州城内的蒙古将领吴巴什、诺木齐等人密谋充当内应，被祖大寿发现，及时派兵剿灭了。
众人听后虚惊一场，感觉锦州的情况很不妙，万一锦州城破了，辽东局势将对明军将会大大的不利。
朱慈烺立刻下令大军继续前进，先消灭乳峰一带的清军，继而渡过小凌河，解锦州之围。
锦州城在小凌河北面，是大明在辽东的桥头堡，十几年来，努尔哈赤和皇太极多次亲领大军围城，皆是没打下来。
大军想要到锦州城与祖大寿会合，必须渡过小凌河，而在小凌河之南，还有乳峰山要塞，那里居高临下，中峰如盖，东西十二麓，悬崖有窦，方深丈许，寒溜如乳，是扼守锦州的要地，不久前被清军攻下。
前锋大将吴三桂收到进攻乳峰山的命令后，一时间头大不已，不过他不敢阵前抗命，只得硬着头皮下令两万宁远兵发起进攻。
在乳峰山一带的是济尔哈朗亲领的镶蓝旗，吴三桂打得很吃力，他的嫡系战兵都是勉力抵抗，清军的勇猛如当头棒喝一般将吴三桂打醒了，一度心生撤退之意。
正当他琢磨着跑路后如何向皇太子和洪承畴交代时，宁远兵的压力
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