“外祖，今天有没有觉得好一些了？”
明老太爷胸口就如一个破败的风箱，喘气的时候还带着呼呼的声音，一听就觉得不太妙。
明柔心中担心得很，脸上忍不住露出悲切之色，倒是老太爷反过来安慰她道：“乖孙，别怕，外祖就算不在你身边，也会在天上看着你的。”
他这么一说更令明柔难过，眼眶瞬间一红，明老太爷自小就万分疼爱她，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，祖孙二人的情谊十分深厚，心里大概知道他的日子可能不远了，忍不住悲从中来。
就在这时，外面远远传来明玉兰和杜贤的声音，老太爷忽然紧紧抓住明柔的手，压低声音冲着她道：“柔儿，往后外祖不在了，这个家就交给你了，明家的招牌不能倒，你记得隐忍蛰伏，秋娘可以信任，外祖都替你安排好了，别怕。”
明柔正待张口还要问，却瞟道杜贤二人已经进了屋，遂不敢再出声，只是小声的抽泣。
杜贤进来之后，扫了一眼四周，看着像木头一样立在一旁的叶秋娘，较之于三年前的青涩，如今的叶秋娘已经长成了一个标志的女人，他眼中意味深长，看着坐在床边的明柔，有些不高兴地道：“柔儿，你外祖身子不舒服，需要休息，你也不能一天到晚来打扰他。”
言下之意，竟是不想在最后的时刻让他们祖孙二人过多接触。
明柔对自己这个父亲向来不喜，有些不冷不热地道：“刚放的早课，也才来没多久，爹不也是天天来么？”
“爹是陪你娘来听你外祖交代家里的生意，你一个小孩子家家懂什么。”
因为是赘婿身份，明家内外一直以来都不太将他放在眼里，平日也就妻子黏着他，杜贤时常心里不平，女儿也是胳膊肘往外拐，向着明家那个老不死的，对自己这个亲生父亲却薄情得很。
如今老太爷病卧在床，想管他也是有心无力，于是整个人忍不住变得耻高气昂起来，对着往时不太敢训斥的女儿也开始说起重话。
还不待明柔出声，床上的老太爷突然发出一阵急促的咳嗽，将众人的注意力给集中了过去。
明柔这才想起方才外祖说的要隐忍蛰伏，紧抿这嘴唇垂下了眉眼，手里紧紧攥着一张叠着的纸宣纸，那是方才老太爷偷偷塞给她的。
一旁的叶秋娘目光一动不动，似乎身边的事情与她没有什么关系。
明柔见老太爷歇了咳嗽，又觉得待在这屋里与杜贤不对付，轻哼了一声转身出了房门，留下一脸扭曲的杜贤。
叶秋娘虽然刚回来，但也是明柔房中的人，自然也是跟着她身后一起出来。
“还以为你出去两三年，翅膀硬了，便不需要再回来看我脸色了。”明柔对于两年前的那一幕依旧耿耿于怀。
叶秋娘面色并没有多大变化，只是欠了欠身子道
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