钱银子，那太仓里的银子多的就能淌出来！此事须得有人替我等仗义执言才行！这皇帝是要与士绅共天下，而不是跟那些泥腿子！皇上这是被奸人所蒙蔽啊！”
徐启明慨叹道。
几人正说话间，又有客人来到花厅外，身为主人的徐启明冲着王、黄二人道声怠慢后起身前往门口迎客。
酉时正，天色已渐渐暗了下来，花厅的两桌已经坐满了来宾，徐启明请的客人全部到齐了。
“在座的诸位都是鄙人之老友，彼此之间也大都相熟，今日诸位员外能于百忙中抽闲来到鄙府，在下深感荣幸之至！来来来，徐某敬诸位员外一杯薄酒以示谢意，干！”
满面春风的徐启明起身举起酒杯向两桌上的客人含笑示意道。
加上徐启明在内，两张八仙桌上共有十六人，全都是来自扬州、淮安、常州等几府的富商巨贾。这些人从事的生意也是五花八门，但彼此之间都没有利益上的纠葛和矛盾，很多人都在一些不同的场合碰过面，有的虽相互并不认识但却听过对方的名气，所以坐下后攀谈几句很快便已熟络起来。
待大部分客人将杯中酒饮净之后，徐启明笑着高声道：“客房都已安排妥当，闻名天下的扬州瘦马每人两名！今晚还请诸位员外尽兴！”
尽管桌上的酒**美无比，但在座的都是身家数十万甚至上百万的大户，对这些并不看重，但听到扬州瘦马时，众人的热情被迅速点燃，一片叫好声中，场上的气氛瞬间热烈起来。
酒过三巡之后，徐启明挨个敬了一杯酒回到了主桌，冲着门口的内宅管事使了个眼色，管事会意后招了招手，花厅内端茶倒酒布菜的几名美貌侍女出了花厅后悄然离开，整个院落里只剩下厅内的十六人。
“诸位员外喝杯茶稍坐歇息，刘氏商行的刘员外有话要与诸位分说！”
徐启明看到众人都有了些许的酒意后，起身高声说道。
主桌客座主位上一人缓缓站起身来，冲着众人拱了拱手，赫然正是刘祚的堂兄-----刘兴文。
今日的宴会的主角正是刘兴文与徐启明两人。
自从近一个月前与刘祚、李俊山密商后，刘兴文担当起联络几个相邻州府的大户们共同罢市的职责。
刘兴文首先想到的便是同在扬州城的徐启明。
徐启明之所以挣下了偌大的身家，背后的依仗就是其二叔、现为南京吏部侍郎的徐文渊。
但徐启明深知县官不如现管，虽然靠山实力强大，但他平日里对有扬州知府背景的刘兴文还是显示出了足够的尊重，在他的刻意逢迎下，很快边与刘兴文成了莫逆之交。
刘兴文第二天便找到徐启明，将官船贩私被扣押、回返后与堂弟密商之事一说，正有此意的徐启明立即表示了支持之意。两人一拍即合后，徐启明马上就
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