火在腹内翻滚，可又无处宣泄，只想挥舞双臂，仰天狂吼一番，他大口喘着粗气，胸腹间起伏不定，良久之后方才渐渐平静下来。

　　以他多年来的经验判断后得出的结论，侯定国所言的十日之期，乃是给他找门路打通关节行贿的时间，这期间只要运作得当，找到拿得出手的官场中人做引，再拿出大把的金银或者古董字画等贵重物品送给守陵太监，这一关就过去了，要不然真要被扣上交通匪类的罪名，那李家就会万劫不复了。

　　要是放在平时，李世群自会动用官场上结交的那些关系，拿出数千两银子来办妥此事；可许掌柜的惨死让他动了真怒，许掌柜在李家二十年，可以说是手把手的把生意场上的一些关窍，无私的传授给了李世群，为他这一房尽心尽力，帮他挣下了好大一笔家产，平日里李世群视他为父兄，对他尊敬异常，二十年朝夕相处，一如亲人一般，谁知今日竟天人永隔，惨遭横死！

　　此仇不报，誓不为人！李世群暗下决心，不管花费多少银钱，即便放弃整个木料生意，也要给许掌柜报仇雪恨，让他在地下安息！

　　店外围观的人群在侯定国等人离去后逐渐散去，几个相邻店铺的东家掌柜进入店内询问，在听完事情的经过后，都是气愤不已，对许掌柜的死表达了惋惜，纷纷出言安慰李世群，但他们都不是巨商大贾，出了表达了同情和愤怒外，也帮不上别的忙。

　　李世群对众邻的慰问表示了感谢，几人相继离去后，他吩咐挂上歇业的牌子并关闭店门，然后忍着悲痛，和伙计一起将许掌柜擦洗干净，遣人去寿衣店购置棺木，然后将许掌柜遗体装殓好，待一切妥当后，他会亲自带人运送棺木回南京安葬。上次流贼肆虐凤阳后，因为觉得凤阳不够安全，他和许掌柜都把家搬去了南京。

　　安排好一切之后，李世群回到后院，向等候已久的客商表达了歉意，并言明此前两人本已谈妥的生意作废，自己会拿出一些银钱作为毁约金赔付给对方。

　　这名客商姓马，是凤阳本地人，原先经营一座酒楼，崇祯八年初流贼攻陷凤阳，他举家逃往南京，但经营多年的酒楼被流贼放火烧毁，待流贼撤走后两个月，确认安全后才回到凤阳，眼见得市面一片萧条，本不打算在原址上重建酒楼，想以后在南京发展。

　　折返南京后马老板也盘下了一家小型的酒店，但因他是外地人，在南京黑白两道没打开场面，酒店日常里不是被地痞无赖骚扰，便是被当地官府小吏盘剥，数月下来赔了不少银钱，他一气之下索性将酒店贱卖，打算回到凤阳重建酒楼，毕竟本乡本土的，不管官面还是那些青皮都已熟稔，省却了许多麻烦。

　　他今日前来便是和李世群洽购重修酒楼所需木料

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