清明将近接连数日阴雨绵绵,朦胧烟雨仿若一张铅色大幕,遥遥笼罩在临安城上方。山间,马车辚辚风声瑟瑟,绕过几处崎岖才停在朱雀庵门前。
朱雀庵位于临安城外,依山而建乃是前朝遗迹,因天启三十六年奉敕重修过而得以绵延香火。庵内都是青白长袍,手持佛珠的姑子,一路过来并无男子,可见规矩森严绝非逾闲荡检之地。
庵内千年古树矗立,又有灰白佛塔相映,不失为寻幽访古的好去处。姜莺孟澜循路匆匆穿过古道,其间不时听见殿内鸣鸣的诵经之声。绕过大殿停在一座古朴的小院前,便听带路的姑子道:“夫人,到了,七弦师父就在里头。”
姜莺的姑姑姜苒,削发为尼后法号七弦,庵内姑子不论年纪皆以师父相称。姜莺跟着孟澜朝姑子微微颔首谢过,又见孟澜朝那姑子怀中塞过去一只钱袋。
推门而入,姜莺望见一个瘦削的身影,这便是她的姑姑姜苒了。姜苒年岁不大二十有五,着一身灰衣腰肢纤细,朱唇素面容貌极好,有股冷清的仙子气质。她正抄写一册经书,看清来人赶忙搁笔起身。
“姑姑——”姜莺先一步进屋,欢快地迎了上去。她小时候与姑姑感情极好,被长姐姜芷欺负也有姜苒护着,两人经常钻一个被窝说悄悄话。
她记事时,姜苒正值说亲的年纪,媒人天天往府里跑。姜莺有糖吃乐的高兴,姑姑却不开心。有一回偷听大人说话,她才知姑姑有个放在心尖儿的人,自然瞧不上临安城这些纨绔子弟。再后来长姐逃婚姜家大乱,没多久姑姑也绞了头发上山做姑子,她在家里的玩伴就更少了。
孟澜阻止了她,“莺莺,要叫七弦师父。”
出家人皈依佛门就等同与红尘割断了联系,到了亲人跟前也不能逾越。姜莺被孟澜一呵吓的脚步顿住,抿唇双手合十,乖乖叫了声:“七弦师太。”
寒暄过后落了座,趁姜苒煮茶时孟澜才得以打量这座小院。屋内书香弥漫环境清雅,姜怀远每年往朱雀庵捐万两白银,就为了让亲妹妹过的好些,现在看来效果不错,至少在吃住上庵里没让姜苒受委屈。
“无妨。”姜苒说,她本就是随心无迹的性子,当姑娘时纵马山林多大的规矩都圈不住,削发为尼只为清净不求佛法。“多年不见,莺莺都是大姑娘了,可订亲了?”
孟澜接过姜苒奉上的茶,不知怎么说女儿的亲事。却听姜莺老实道:“下个月十五,我要成亲了。”
姜苒有片刻恍惚,举杯的手指不由一颤,笑意中染上几分惘然。旋即转身打开红木箱箧,取出一支黑色的锦袋交到姜莺手中。
“我也算看着莺莺长大,莺莺成婚理应添妆送你出嫁,不过如今既出不去朱雀庵又拿不出值钱的东西,唯有旧物予以相赠,愿莺莺与
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