两日后的国公府靖祥台，高朋满座，言笑晏晏，侍从和婢女穿梭往来传送着美酒佳肴，舞姬伴着动听的宴乐翩然舞蹈。
靖国公南怀瑾与天元皇三子沈明铮分座于主位之上，皇四子沈明瑄坐在沈明铮下手，北地身在燕京的军政要员几乎悉数到场，其中一些还携了家眷，这也令得这场为两位皇子举办的送行晚宴更多了几分轻松的氛围和靓丽的色彩。
“北地偏远，食物粗陋，还望两位殿下多多担待。”南怀瑾举起酒樽，对沈明铮和沈明瑄笑道。
“哪里。北地在国公治下物阜民丰，之前没有机会过来见识一番，一直深以为憾。公爷事忙，从不曾邀请，本王自然也不敢叨扰。此番幸得父皇加恩，准本王一行，其实也就是想让本王有机会向国公多多讨教。四弟，你说是不是？”沈明铮一边说着一边看了一眼沈明瑄。
“三哥说的是。”沈明瑄笑道，也跟着举起了面前的酒樽。
沈明铮即将弱冠，比起沈明瑄，生的更似天元皇帝，面型微微方正，一双浓眉时而扬起，尽是得势皇子的天家威仪。适才的一番说话有点夹枪带棒，席间众人不由相互对视了一眼。
南怀瑾却不动声色，依然笑呵呵地说道，“不敢。三殿下可莫跟臣开这等玩笑。陛下皇恩庇佑，北地这几年没什么大灾大难，日子也算松快了些。臣等大都行伍出身，哪懂什么一方治理。所幸百姓勤勉良善，未出什么大的纰漏。殿下们此行，但见哪里不妥，务望加以指点。”
一番话不软不硬的话回了过去，沈明铮微微勾了勾嘴角，“公爷真是太谦了。这两个月，本王与四弟当真受益良多。公爷盛情自不必说，也要多谢三爷抛开诸事全程相陪，本王也借公爷的酒，在此敬三爷一杯。”说着向南怀仁含笑举杯。
“多谢殿下。”南怀仁忙道，“臣分内之事，兄长也是百般叮嘱，怎敢当殿下一个谢字！此次仍有诸多办的不妥之处，还要请殿下多多包涵才是。”说着又不无遗憾地道，“过些时日便是北地的春围了，春围在殿下们的眼中虽算不上什么盛会，但却也有些特色，只是可惜两位殿下即将返都，不然定能为今年的春围大大增色呢。”
“确是憾事。”沈明铮道，“不过一则我等已在北地搅扰了多时，二则朝堂上也还有不少事，四弟倒还好，若本王留在春围上躲懒，父皇想必会不悦了。”
“殿下年轻有为，自是要多辛苦些了。”一些人纷纷笑着附和，有的人也不免看向皇四子——沈明铮方才的话，也含着暗讽沈明瑄清闲皇子，在皇帝那里可有可无的意思。不过沈明瑄看上去倒浑不在意。
“今日盛宴，得见北地这许多世族家主，一方要员，本王甚是欢喜。不过既然公爷方才提起，本王的
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