畏惧。如今他须得同时应对永和帝与章首辅，可谓举步维艰，因此不得不竭尽所能且不露痕迹的笼络愿意靠拢他的人。譬如汤宏，譬如潘志芳，譬如……最近与他暗通款曲的靖南伯。

　　笼络权臣实非易事。他们为人精明、极擅话术，单用言语去打动决计不可能获得信任；同时，他们常常暗中观察，比起别人嘴里说的，更信自己亲眼见的。

　　是以，深谙人心的华阳郡公便可以放纵池子卿的言论，一方面给人一种他尊重谏言的印象，即使不赞同臣僚的话，亦不让人因言获罪，虽脾气急躁了些，倒是个明君的胚子。他才二十多岁的年纪，从眼下开始逐渐变的沉稳，也合乎众人对年轻人的印象。还能让汤宏等人凭空生出几分得意之情——正是在老臣们的教导规劝下，他才慢慢改掉了坏毛病，变得越来越有人君之风。

　　另一方面，实例永远比单纯的话语更有说服力。纵然池子卿无数次暗示杨景澄的威胁，他却丝毫不为所动，依旧对杨景澄信任有加，从另一个角度展现了他宽广的胸怀与永和帝绝不具备的容人之量。

　　杨景澄正是华阳郡公亲手塑造的牌坊，从将将熟悉开始，他便刻意的引导，至今日，成果斐然！可是，此刻坐在上首，感受着两拨人马暗流涌动的华阳郡公，忽觉出了几分无趣与寂寥。他一字一句的回忆着杨景澄的平安信，除却报平安之外，满篇皆是各种不肯回京的理由。

　　哪怕平安信由周泽冰通过驿站传达，杨景澄亦没有提半个字的京中风云，好似他真是个无忧无虑的天真少年郎，只对打架练兵感兴趣。可华阳郡公心里很清楚，杨景澄绝不是表面装的那般孩子气。他只是……宁可在外吃苦，也不想回京给他添乱。

　　把杨景澄从头到脚算计了个底儿掉的华阳郡公，此刻心里五味杂陈。他蓦得闪过了一丝轻到难以察觉的不安，如若有朝一日，他知晓今日的一切皆是精心设计的一个局，他还会将自己当至亲兄长么？

　　这个问题没有答案，漩涡中的华阳郡公亦不想在此刻追寻答案。他很快收敛心神，继续听着池子卿与汤宏状似谈笑风生的争锋相对，兢兢业业的维系着整个“华阳党”的平衡。

　　次日清晨，华阳郡公再次来到了瑞安国公府，亲自将杨景澄书写的平安信交到了瑞安公的手中。

　　瑞安公一目十行的扫过信笺，心中的大石终于落地。不到半个月的功夫，他好似苍老了好几岁。原本只白了几根的发丝，此刻已成花白。用力抹了把脸，他沙哑着嗓子道：“澄哥儿性子看着温和，有些时候却执拗的很。日后……我们老去了，烦请你做哥哥的多多担待，千万别同他一般见识。”

　　华阳郡公听懂了瑞安公的暗示，他郑重道：“澄哥儿离京因我而起，若有翌日，定不负此情谊。”

　　瑞安公点到为止，以免有挟恩图报之嫌。他疲倦的摆摆手：“你去忙吧，无事不用来瞧我，办你的正事要紧。”

　　华阳郡公笑道：“我父亲没得早，偶或来听一听叔父的教导，方不易走岔路。”

　　瑞安公深深的看了华阳郡公一眼，半晌，他意味深长的道：“你比往日懂事些了，这就很好。”

　　华阳郡公默默接道：是比往日虚伪太多了。

　　“江南受灾，朝中正是忙乱的时候，你该去办正事了。”

　　被下了逐客令的华阳郡公莫名觉得心里有些空。却又听瑞安公温和的道：“得闲了你再来。”顿了顿，他又道，“有些话你不能说，我不能听，但我能陪你喝几盅闷酒，亦算……我替你父亲看着你吧。”

　　华阳郡公眼底泛起了些许酸意，又强行压下。他朝瑞安公深深作了个揖，沉默的转身而去。及至走出了大门，蹬上了马车，隔着车窗回望着瑞安公府的牌匾，怔怔的出了好一会儿神。直到马车驶到了大街上，喧嚣灌入了耳中，他才收回了视线。

　　“郡公。”车窗外倏地响起了个不甚熟悉的声音，华阳郡公眉头微皱，就听那声音接着道，“太后娘娘宣见，请郡公即刻入宫！”

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